fléchettes le samedi soir au Fier Highlander et demanda, aimable :

—   Comment vous portez-vous, miss Imogène ?

—   J'irais bien, Tyler, si la police était confiée à d'autres mains !

Samuel avait beau ne pas être très futé, il comprit que tout n'allait pas pour le mieux entre son supérieur et miss McCarthery. Il feignit de n'avoir pas entendu, mais Archie l'apostropha :

—   Vous connaissez cette personne» Tyler ?

—   Depuis fort longtemps, monsieur.

—     Elle est folle ou quoi ?
Imogène ricana :

—   Ne vous gênez pas ! Faites comme si je n'étais pas là ! Voilà ce qui arrive quand on met des Rangers aux postes de confiance !                                                       v    -

—   Vous entendez, Samuel Tyler ? Elle me traite d'étranger, moi ! Moi qui suis né dans les Borders et à qui ma mère mettait du whisky dans le biberon pour me donner du caractère !

—   Dans les Borders, vous avez été contaminés par les Anglais ! Tandis que nous, dans les High-lands...

—   Dans les Highlands, vous êtes restés à l'état sauvage !

Samuel ôta son casque pour se gratter le crâne, puis demanda :

—     Qu'est-ce qui se passe au juste ?
Imogène répondit la première :

— Je viens demander aide et protection à cet olibrius et, sous prétexte que je le dérange dans son jeu d'échecs, il m'insulte, il insulte papa, il insulte Rob
Roy!

Fort ennuyé, Tyler voulut ramener le calme :

— Ne vous fâchez pas, miss Imogène, il doit y avoir un malentendu.

Véhémente, miss McCarthery protesta :

—   Un malentendu ? Je viens dire à cet individu...

—   Archibald McClostaugh, chief-constable...

—   ... que j'ai été volée...

—   Et moi, je lui dis qu'elle ment parce qu'un habitant de Callander est încanahle de voler !